AZG vaccineert meer dan 300.000 kinderen in Kisangani tegen mazelen

Na een stijging van het aantal gevallen van mazelen in Kisangani en nadat er officieel een epidemie was uitgeroepen door de autoriteiten, kregen de teams van de PUC de toestemming van de overheid om alle kinderen tussen zes maanden en vijftien jaar te vaccineren.

Sinds juni zijn medische teams ter plaatse om een grote vaccinatiecampagne op poten te zetten. Artsen Zonder Grenzen wil meer dan 300.000 kinderen vaccineren in Kisangani en Yakusu.

“Het is erg belangrijk dat we alle kinderen tussen zes maanden en vijftien jaar inenten, om niet alleen te vermijden dat ze ziek worden, maar ook om te vermijden dat ze anderen besmetten,” legt Joke Janssens uit. Zij is adjunt-medisch verantwoordelijke. “Mazelen is een ernstige ziekte. In sommige gevallen kunnen kinderen sterven aan de complicaties.”

Vandaag zijn de kinderen uit de gezondheidszones Yakusu, Makiso-Kisangani, Tshopo, Mangabo, Kabondo en Lubunga gevaccineerd. Het vervolg zou wel eens moeilijk kunnen verlopen, want tijdens de schoolvakantie gaan veel kinderen terug naar hun ouders in de brousse en met de komst van het regenseizoen worden bepaalde gebieden erg ontoegankelijk.

Er zijn veel middelen ingezet om deze missie goed te laten verlopen, want de hulp aan de bevolking is van vitaal belang. Er is natuurlijk een heel logistiek luik, maar het allerbelangrijkste is de sensibilisering.

“De mobilisatie van de bevolking is de sleutel tot succes van deze campagne,” zegt Raphaël Ottogali, verantwoordelijke voor de mazelenvaccinatie in Kisangani. “Voor de landelijke gebieden en andere afgelegen regio’s hebben we alle middelen ingezet: radiospots, de televisie, omroepers, dorpshoofden, religieuze autoriteiten en ook acteurs. Dat doen we om de angst voor de naald weg te nemen. Zonder hen zouden we geen kinderen zien om te vaccineren.”

Tot nu zijn bijna 280.000 kinderen ingeënt. In de komende weken is het de beurt aan de kinderen van Makutano en Bavatete. In februari en maart had Artsen Zonder Grenzen al eens 42.000 kinderen gevaccineerd in ge gezondheidszones Lubutu en Obokote, op 200 km van Kisangani.